Le paillage est pour moi un indispensable au jardin.
Avec des étés de plus en plus chauds et des périodes de sécheresse plus fréquentes, protéger le sol et conserver son humidité devient essentiel.
Et le paillage a énormément d'avantages.
Pourquoi pailler son jardin ?
Le premier avantage du paillage est de limiter l'évaporation de l'eau.
En couvrant la terre, on la protège du soleil et du vent. L'humidité reste ainsi plus longtemps dans le sol et les plantes ont moins besoin d'être arrosées.
Le paillage permet également de limiter naturellement les mauvaises herbes (adventices). En privant les graines de lumière, il rend leur développement beaucoup plus difficile.
Mais ce n'est pas tout.
Avec un paillage organique, on reproduit en quelque sorte ce qui se passe dans la nature. Les feuilles tombent au pied des arbres, se décomposent et retournent progressivement à la terre.
Au jardin, c'est exactement ce que nous pouvons faire.
En se décomposant, le paillage apporte de la matière organique au sol et participe à la formation de l'humus. Il nourrit également toute une vie qui se trouve sous nos pieds : champignons, bactéries, vers de terre, cloportes et de nombreux autres organismes.
Un sol couvert et nourri donne un sol vivant. Et un sol vivant, c'est des plantes en meilleure santé !
Avec quoi pailler ?
Il existe énormément de possibilités.
On peut utiliser du broyat de branches, de la paille, des feuilles mortes, des déchets végétaux, de la tonte de gazon, des copeaux de bois et bien d'autres matières organiques.
Il n'est donc pas toujours nécessaire d'acheter son paillage.
Les déchets verts produits par votre propre jardin peuvent souvent être valorisés directement sur place !
Attention toutefois : tous les paillages ne se comportent pas de la même manière.
Une tonte de gazon fraîche, par exemple, se décompose rapidement. Il vaut mieux l'utiliser en couche fine plutôt que de former une grosse couche compacte.
À l'inverse, un broyat de branches peut être installé en couche plus importante et restera beaucoup plus longtemps en place.
Quelle épaisseur ?
L'épaisseur dépend donc du matériau utilisé.
Pour les paillages assez grossiers comme le broyat, la paille ou les feuilles, une couche d'environ 10 cm peut être très intéressante.
Pour des matériaux fins et riches en eau comme la tonte fraîche, il vaut mieux rester sur une couche beaucoup plus fine.
Le but est de couvrir suffisamment le sol pour qu'il reste protégé, sans pour autant étouffer les plantes.
Et surtout, évitez de coller le paillage directement contre le collet des plantes. Laissez toujours un petit espace autour de la base.
Et le paillage minéral ?
Le paillage minéral peut être très esthétique.
Graviers, galets, ardoise... Ils permettent de créer de très beaux jardins contemporains et peuvent parfaitement avoir leur place dans certains aménagements.
Mais pour moi, ils ne remplacent pas un bon paillage organique.
Ils ne vont pas nourrir le sol en se décomposant et demandent davantage d'entretien pour rester propres. Avec le temps, des feuilles et des débris végétaux s'accumulent entre les pierres et peuvent permettre aux herbes de s'installer.
Dans certaines situations, les pierres peuvent également devenir très chaudes en plein été.
Pour un massif où l'objectif est de conserver l'humidité et de favoriser la vie du sol, je privilégierai donc généralement un paillage organique.
Attention aux écorces de pin.
Les écorces de pin sont très utilisées au jardin et peuvent être intéressantes, mais il faut bien choisir son paillage en fonction des plantes et du sol.
Les paillis issus de conifères peuvent avoir un effet acidifiant, particulièrement lorsque la matière se décompose. Ils peuvent donc être intéressants dans certaines situations, mais moins adaptés si l'on souhaite conserver un sol neutre ou calcaire.
Comme toujours au jardin, il n'existe pas un paillage parfait pour toutes les situations.
Le bon paillage peut changer un massif.
Choisir son paillage est parfois aussi important que choisir ses plantes.
Un bon paillage peut réduire les arrosages, limiter le désherbage, protéger le sol contre les fortes chaleurs et nourrir progressivement la terre.
Et surtout, il permet de laisser le sol vivre.
Alors si vous avez des massifs ou un potager encore complètement à nu, essayez de les couvrir.
Votre jardin vous le rendra !